Jimi Hendrix
Jimi Hendrix
Né James Marshal Hendrix à Seattle, Washington, le 27 novembre 1942. Parmi ses influences durant son adolescence: Robert Johnson et Muddy Waters. En 1961, il s'engage dans les parachutistes US. Il est réformé en 1963 et commence à gagner sa vie en tant que musicien. À une époque, il accompagna son idole B.B. King. À d'autres occasions, il jouera derrière Little Richard, Jackie Wilson, Wilson Pickett, les Isley Brothers. Il utilise alors un pseudonyme, Jimmy James, et c'est sous ce nom, jouant avec Curtis Knight, que Chas Chandler le remarque au Café Wha dans Greenwich Village.
Chandler est plus qu'impressionné, et se rend tout de suite compte de son potentiel. Il le ramène avec lui à Londres, et ils auditionnent pour une section rythmique, sélectionnant Noël Redding (basse), et Mitch Mitchell (batterie). Le Jimi Hendrix Experience était né. Ils donnent leur premier concert à l'Olympia de Paris.
Un simple, "Hey Joe", sort sur Polydor. L'Experience apparaît dans l'avant-dernière émission de Ready Steady Go, le fameux show télévisé. Avec cette promotion, le single atteint le n° 6 dans les charts anglais début 67.
Chandler fixe ensuite un contrat avec Track Records, le label sur lequel sortira la plupart du matériel de Hendrix.
L'impact d'Hendrix est immédiat et foudroyant. Son blues psychédélique incroyablement puissant était le rock le plus fort de l'époque, mais Hendrix avait tout pour lui; un débit vocal traînant et suprêmement aisé, des paroles influencées par Dylan et la drogue, le dandysme acide de ses vêtements, et l'élément enthousiasmant de la fantaisie sexuelle noire. Il joua aussi de la guitare avec ses dents à Top Of The Pops (show TV anglais réputé pour son traditionalisme et son manque d'imagination).
Au début de l'été 67, le succès d'Hendrix était déjà énorme, grâce à deux simples, "Hey Joe" et "Purple Haze", tous deux dans les hits anglais, et un premier album aussi remarqué, "Are You Experienced", déploiement de richesses, schéma directeur de tout ce qui était subitement devenu possible grâce à la technique scintillante de Hendrix, et son usage infatigable de la pédale wah-wah.
Pete Townshend et Eric Clapton étaient des fans réputés, et c'est sur l'insistance de Paul McCartney qu'Hendrix se retrouve à l'affiche du festival de Monterey; bien que McCartney, en faisant ainsi, détruise ses plans pour le faire figurer dans "Magical Mystery Tour".
Hendrix, si énorme en Angleterre, était un prophète sans honneur dans son pays natal, jusqu'à ce festival. Sa performance en fit une vedette, alors que la force magnétique dégagée par sa présence et les effets pyrotechniques de son jeu de scène (brûlant sa guitare) devenaient connus de tout le public rock du pays.
Le charisme évoluait si vite que Chandler n'avait pas à se soucier de la publicité. Quand Hendrix est engagé pour faire la première partie des Monkees, il est évincé de la tournée parce que ses apparitions se font trop outrageuses.
L'année 1968 est son apogée, avec des tournées à guichets fermés partout où il se produit, et deux disques d'or, les albums "Axis Bold As Love" et "Electric Ladyland". Le premier délaissait les extravagances instrumentales et met l'accent sur Hendrix le compositeur. Le second est un extravagant double album; y figurent des invités aussi prestigieux qu'Al Kooper, Buddy Miles, Stevie Winwood et Jack Casady. Il présente aussi deux versions de "Voodoo Chile": un long jam de blues, et un arrangement plus court, plus hard, qui devint numéro 1 en Grande-Bretagne après sa mort. Bien que "Voodoo Chile" ait été critiqué à sa sortie pour son apparente auto-complaisance, plus tard il sera reconnu comme l'une de ses oeuvres majeures. La pochette de "Electric Ladyland" montrait des femmes nues, et cela conduisit beaucoup de disquaires à vendre l'objet emballé dans un papier marron opaque.
Alors que sa position d'artiste et de guitariste exceptionnel grandit de jour en jour, et qu'il est déjà la superstar absolue, les problèmes commencent à s'abattre sur lui.
Il passe une nuit en prison après une prise de bec avec Noël Redding, indiquant une tension au sein de l'Experience. Il est poussé à former un groupe entièrement noir. En 1969, Chandler cesse de s'occuper de ses affaires, l'Experience éclate, et il est arrêté pour drogue à Toronto. Pendant l'été 69, il habite à Liberty, New-York, où il est sujet à des descentes de police constantes.
En juillet, il avait joué à Newport avec Mitch Mitchell à la batterie et son vieux camarade d'armée Billy Cox à la basse. En août, il apparaît à Woodstock, jouant ce qu'il devait probablement être son dernier vrai concert, avec une version du "Star Spangled Banner" qui est entrée dans le folklore de la musique rock.
À la fin de l'année, il monte finalement son groupe noir, The Band Of Gypsies, avec Buddy Miles (batterie) et Billy Cox (basse); et l'album "Band Of Gypsies" est enregistré live au Fillmore East, le jour de la Saint-Sylvestre 1969. Hendrix n'est pas satisfait de sa formation et celle-ci ne fait pas long feu. Il revient avec Mitchell et Cox, commençant à travailler sur "Cry Of Love".
En août 70, il donne un concert bizarre, brouillon, au Festival de Wight et le 18 septembre, il meurt dans l'appartement de Monika Danneman, à Londres. La cause officielle du décès est l'étouffement dû aux vomissements après intoxication aux barbituriques. Le verdict est publié par le coroner général de Londres.
Hendrix est resté moins de quatre ans sur la scène, mais pendant cette période, il a élargi les frontières de la musique rock, et s'est révélé comme l'instrumentaliste le plus important de son histoire. Ses capacités semblaient sans limites; il semblait se diriger vers le jazz et la musique d'avant-garde. Il a même produit une petite mais définitive collection d'interprétations électriques de titres de Dylan, avec "All Along The Watchtower", "Like A Rolling Stone", et "Drifter's escape".
Sa performance à Monterey fut piratée plusieurs fois avant la sortie officielle de "Monterey - Otis Redding et The Jimi Hendrix Experience". En 1972, Joe Boyd, sur une idée de John Marshall, commence à rassembler des morceaux de pellicule pour un film documentaire sur sa carrière, approuvé par ses héritiers (son père administre sa succession). Le film, "Jimi Hendrix" est peut-être un peu trop respectueux, mais le double album qui constitue la bande originale est une collection indispensable du travail en concert de Hendrix.
Une conséquence utile de ce projet est le fait que Boyd mit en contact Alan Douglas avec les héritiers d'Hendrix. Douglas avait enregistré plus de 1000 heures de matériel à New-York pendant l'hiver 69-70, et s'est vu assigner la tâche de rassembler les morceaux pour en faire des albums posthumes qui reflètent les diverses facettes du talent de Jimi. En 1976, sort "For Real", sur DJM en Angleterre. C'est un double album dont une face consiste en enregistrements faits par Hendrix à New York avec Noël Redding, Johnny Winter et Jim Morrison, où tous les participants semblent dans un état d'ébriété avancé.
Hendrix apparaît aussi sur d'autres albums. En 1967, avec Paul McCartney, Jane Asher, etc. Il joue sur "McGough & McGear". Il joue sur "Buddy Miles Experience" et écrit aussi les notes de pochette de ce disque. Il est aussi présent à l'enregistrement de "You Can Be Anyone This Time Around" de Timothy Leary.
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